Modelos y tendencias psicopedagógicas y la educación basada en competencias 1: Presentación

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13. ECONOMÍA AMBIENTAL

Es una rama especializada de la economía, dedicada al estudio de los problemas ambientales desde el punto de vista económico. A través de la economía ambiental se buscan soluciones de tipo económico al problema de incompatibilidad entre los usos privados y los usos sociales que se les da a los recursos naturales. 1

La economía ambiental propone un conjunto de instrumentos económicos, llamados “incentivos económicos”, que tienen como objetivo principal modificar las variables económicas reales con la idea de que el individuo se comporte de la mejor manera posible, disminuyendo los niveles de contaminación producidos y, por consiguiente, reduciendo los problemas de degradación de los ambientes naturales.

Otro función de la economía ambiental es la de proponer una serie de metodologías específicas para la estimación del valor económico de los daños ambientales producidos por la contaminación; esto con el objetivo de encontrar los valores de la compensación necesaria para eliminar los efectos de las externalidades ambientales.

Todo esto se complementa con el estudio de la relación de los equilibrios o desequilibrios (lo que en inglés se conoce como trade off ) existentes entre la conservación de los recursos naturales y ambientales de un país y las actividades económicas necesarias para el impulso de su crecimiento económico, con miras a la maximización del bienestar económico de la sociedad de las generaciones actuales y futuras.

La relación entre economía y ambiente no es clara más allá de la idea de que la producción de un bien o un servicio requiere extraer materias primas de la naturaleza. Sin embargo, existen al menos tres áreas en que los economistas trabajan en temas medioambientales: la economía ambiental, la economía de los recursos naturales y la economía ecológica.

a)      La economía ambiental estudia las decisiones de los agentes económicos (personas o empresas) que influyen en el medio ambiente y su deterioro. Por lo general, esta disciplina aborda temas de contaminación y toxicidad de recursos naturales como el agua y el aire. Aborda también el análisis de riesgos ambientales, la valoración de bienes y servicios ambientales para los cuales no existe un mercado que les asigne un precio (en este rubro los economistas usan técnicas especiales para calcular cuánto valora una población la conservación de un bien o servicio ambiental, como la biodiversidad), y el tema del calentamiento global en el que se discuten temas como la efectividad de los mercados de carbono.

Lo que caracteriza a la economía ambiental es el uso de herramientas analíticas de la economía neoclásica convencional para abordar problemas ambientales. Por ejemplo, existen algunos elementos tomados de la teoría microeconómica que son ampliamente usados por esta disciplina, como las externalidades (negativas o positivas) y el problema de los bienes comunes con altos costos de exclusión, que lleva a la sobreexplotación de ciertos recursos naturales limitados que son de propiedad común y cuyo acceso es relativamente fácil. Otra área de estudio, pero dentro del área macroeconómica, es la relación entre crecimiento económico y la contaminación ambiental.

b)      La economía de los recursos naturales se enfoca en el estudio de los mercados de recursos naturales (renovables y no renovables), como por ejemplo los mercados madereros, de hidrocarburos, de minerales y pesqueros.   Toma en cuenta las restricciones en la provisión de recursos naturales que hay en la naturaleza y se puede decir que busca la explotación eficiente y sustentable de estos recursos.

Esta disciplina también usa las herramientas analíticas de la economía neoclásica y está íntimamente relacionada con la economía ambiental. Por ejemplo, la extracción de madera que es abordada por la economía de los recursos naturales, puede causar una pérdida de la biodiversidad, que es estudiada por la economía ambiental. Algunos de los temas frecuentados por esta disciplina son los impactos ambientales del uso de la tierra, como la agricultura y la urbanización, en la provisión de recursos naturales; el comercio internacional; y el cambio climático.

c)      La Economía ecológica es muy diferente de las anteriores. En vez de ser un cuerpo de teorías económicas que incorporan elementos de las ciencias naturales, la economía ecológica es un área multidisciplinaria de las ciencias naturales que incorpora elementos de la teoría económica. Estudia las interacciones entre el medio ambiente y la economía, pero con un enorme énfasis en la sustentabilidad. Argumenta que los flujos de materia y energía usados en los procesos de producción son limitados y que éstos últimos generan residuos y disipan la energía que utilizan, afectando su sustentabilidad.

Los economistas ecológicos han sido muy críticos con respecto a la economía ambiental y de los recursos naturales. Argumentan que estas dos disciplinas analizan los problemas ambientales con teorías económicas que no son adecuadas para tales problemas. Piensan que el aplicar la economía convencional al estudio de fenómenos ambientales es viciar el entendimiento de dichos fenómenos y su relación con las actividades humanas, lo que  fomentan la reproducción de un sistema económico que está fundamentalmente mal y no soluciona los problemas de sustentabilidad y degradación del ambiente. 2

Para poder comprender determinados impactos ocasionados al medio ambiente, junto con sus posibles soluciones, hay que entender la relación existente entre la economía y el medio ambiente.

Definición de Economía, Ambiente y Economía ambiental:

Economía: Es el conjunto de acuerdos tecnológicos, legales y sociales a partir de los cuales una comunidad busca aumentar su estándares de vida.

Ambiente: Es el conjunto de recursos naturales que nos permiten el desarrollo de la vida.

La economía ambiental  es el estudio  de la conservación de los recursos naturales. Aplica instrumentos analíticos a las decisiones económicas que repercuten en el medio ambiente, considerando este como un proveedor de recursos ecológicos, naturales, de servicios recreativos, etc. Surge para plantear vías favorables que deriven a la optimización de la explotación de los recursos naturales que son escasos pero con diversos usos por los cuales hay que optar.

Economía ambiental: análisis sobre la escasez.

A través de esta rama de la economía, se propone un conjunto de instrumentos económicos (incentivos económicos), cuyo análisis se centra en la escasez de los “bienes ambientales”, donde son valorados según su abundancia.  De tal manera, los bienes escasos son considerados bienes económicos, mientras que los abundantes, no son económicos (por no poseer precio).

Muchos de los recursos naturales vienen adquiriendo el estatus de bien económico, como es el caso de algunas fuentes de energía no renovables y el agua, que comienzan a escasear y tienden a agotarse. Cuando el medio ambiente pasa a tener las características de un bien económico, se pude decir que pasa a tener precio y/o derecho de propiedad.

La valoración del medio ambiente se realiza en términos cuantitativos, en función de los costes y beneficios monetarios.

La importancia de la Economía ambiental y posibles acciones para la protección ambiental:

La importancia de la economía ambiental se resume  en 3 puntos:

Optimización en la explotación de recursos.

Optimización de medios de gestión ambiental.

Optimización de instrumentos para lograr el desarrollo sustentable.

Posibles acciones para proteger el medio ambiente:

Establecer pautas para evaluar las políticas ambientales.

Análisis costes-beneficios de nuevos proyectos a largo plazo.

Creación de nuevas normas jurídicas para la protección del medio ambiente.

Creación de nuevas figuras impositivas para aquellos productores que contaminan.

Una buena gestión de los recursos naturales se facilita si se cuenta con una valoración económica de los mismos, en muchos casos difícil de cuantificar pues algunos recursos naturales no tienen establecido un precio de mercado.

Hablar de un buen estado de la economía es referirse de lo eficiente que se está siendo con los recursos disponibles, la economía abarca todas las áreas del quehacer humano porque trata de obtener el máximo resultado en todo lo que hacemos.

En definitiva, la Economía Ambiental es el estudio de los problemas ambientales utilizando las herramientas y la visión de la economía, normalizando las relaciones entre el sistema de producción-consumo y el ecosistema de manera que el primero pueda seguir utilizando los bienes y servicios que proporciona el segundo, generación tras generación. 3

12. EL DINERO Y EL SISTEMA FINANCIERO

   La palabra Dinero es derivada del latín “denarium”, el cual era una moneda que utilizaron los romanos para realizar sus actividades comerciales.

El dinero es el conjunto de activos de la economía que utilizan los individuos normalmente para comprar bienes y servicios a otras personas.

      El dinero es un activo que se utiliza en las transacciones como medio de pago de aceptación inmediata. El dinero es utilizado por el consumidor para comprar y, por el productor para obtener algo a cambio de lo que produce y vende.

FUNCIONES DEL DINERO

·       El dinero como medio de cambio.

La utilización de una mercancía aceptada con carácter general, tanto para la venta de la propia producción como para la adquisición de la producción ajena, comportó la superación de la economía de truque. El dinero contribuyó a multiplicar los intercambios, favoreciendo tanto la producción, como el consumo.

·       El dinero como unidad de cuenta.

El dinero actúa como unidad de medida para determinar los precios de los diferentes bienes con efectos no liberatorios, sino contables, de forma que todas las mercancías tengan una misma unidad de referencia.

·       El dinero como depósito de valor.

Retiene en el tiempo el poder de compra. Forma en la cual las familias y las empresas pueden mantener su patrimonio.

     El dinero de una economía se define como la suma del efectivo en manos del público (billetes y monedas) y los depósitos bancarios. La cantidad de dinero suele representarse por la letra M u oferta monetaria. Como existe una gran variedad de depósitos bancarios y no todos ellos gozan de la misma liquidez, suelen distinguirse diferentes agregados monetarios, numerados de mayor a menor liquidez.

      El dinero es una mercancía que, como cualquier otra, tiene una oferta, una demanda y un precio (el tipo de interés). Si queremos conocer cómo funciona el mercado del dinero y de los restantes activos financieros, será necesario estudiar cómo funcionan esas variables.

Formas del Dinero

Las Monedas: Están acuñadas en piezas de metal cuyo valor intrínseco es muy inferior a su valor facial. En ocasiones aparecen emisiones conmemorativas en metales nobles —oro, plata o platino— que reciben la consideración legal de monedas pero que, al ser su valor intrínseco superior al facial, no se utilizan como medio de pago; son tan sólo medallas que no deben ser consideradas dinero.

Los billetes: Son impresiones en papel no tienen más respaldo que la Ley.

Dinero legal: Es el dinero signo emitido por una institución que monopoliza su emisión y adopta las forma de moneda metálica o billete.

Dinero Bancario: Es decir, las cuentas corrientes, de ahorro y a plazo, son dinero aunque, en vez de estar incorporados en un soporte físico metálico o de papel, consistan tan sólo en apuntes contables archivados en los soportes magnéticos de un ordenador. Son dinero porque pueden ser movilizados como medio de pago mediante cheques o tarjetas plásticas. Algunas cuentas son más líquidas que otras, es decir, son más rápidamente convertibles en medio de pago; convendrá por tanto distinguir entre los diversos tipos de cuentas, corrientes, de ahorro, a plazo, cuando se necesite establecer mediciones precisas del dinero.

Podemos sistematizar los componentes de la demanda de dinero en los tres siguientes:

1.     Como medio de pago. La demanda de dinero para transacciones, que es la que realizan los individuos para poder realizar sus compras.

2.     Como reserva para transacciones futuras. La demanda de dinero por precaución, que es la que realizan los individuos para poder hacer frente a los pagos que deban realizarse de forma más o menos imprevista en el corto plazo.

3.     Para conservar la riqueza. La demanda de dinero como reserva de riqueza, que es la que realizan los individuos como activo en comparación con otros menos líquidos pero, probablemente, más rentables… y menos opacos para el control fiscal, para simplificar, los englobamos a esos activos financieros como bonos.

Los aspectos de los que dependerá, la demanda de dinero:

·       La renta real.

o   Un cambio en la renta real, es decir, en el poder adquisitivo, altera el deseo de gasto. Si la renta real crece lo hace también el gasto, lo cual conlleva un aumento de la demanda de dinero para transacciones: aumenta la renta real, aumenta el nivel de gasto, aumenta la demanda de dinero.

·       El nivel de precios.

o   Si el dinero se emplea para comprar bienes y servicios, las variaciones en los precios de los mismos alterarán los deseos de liquidez de los individuos, puesto que si desean mantener su poder de compra, cuando los precios suben demandarán más dinero, y cuando los precios bajan ajustarán sus tenencias en dinero a la baja. Ello es debido a que la demanda de dinero es una demanda de saldos reales.

·       La riqueza.

o   Cuando la riqueza aumenta también lo hace la demanda de dinero, aunque menos que proporcionalmente. Esto nos permite acudir al concepto de elasticidad-riqueza de la demanda de activos que determina cuánto aumenta ésta en términos porcentuales en respuesta a un cambio porcentual en la riqueza. Su valor es siempre > 0 (positivo). Cuando es inferior a la unidad, el activo es necesario y, si es superior a la unidad, es de lujo. Por ello, la demanda de dinero (activo necesario) tiene una elasticidad-riqueza positiva pero inferior a la unidad.

·       El riesgo y las expectativas.

o   Cuanto más arriesgado sea el rendimiento de activos alternativos al dinero, mayor será la cantidad demandada de dinero, puesto que la mayoría de los individuos son renuentes al riesgo. Sin son altas las expectativas inflacionistas, es decir, de que crezcan los precios de forma generalizada, el dinero pierde valor real, por lo que es preferible mantener el ahorro en otros activos alternativos y tener en efectivo la mínima cantidad posible de dinero.

Relación entre la base monetaria y la oferta monetaria

·       M = E + D,

Donde  M (oferta monetaria), E (efectivo en manos del público) y D (depósitos bancarios).

     El punto de partida de esa oferta monetaria es el dinero legal emitido por quien tiene autoridad para ello; a la totalidad del dinero emitido lo denominamos base monetaria.

EL SISTEMA FINANCIERO

             Uno de los    sectores mas importantes e innovadores de una economia es su Sistema Financiero. Este conjunto de instituciones e instrumentos forma el vital sistema circulatorio a traves  del cual las decisiones de ahorro de un grupo de individuos y paises se canalizan hacia inversiones en otras empresas y paises.

 Un sector de la Economia moderna, de creciente importancia involucra las finanzas y el sistema financiero.

      Por finanzas se entiende el proceso por el cual los agentes económicos prestan y piden prestado a otros agentes, para consumir o invertir.

MERCADOS FINANCIEROS

   Los prestamos y créditos se efectúan en mercados financieros y a través de intermediarios financieros. Los mercados financieros son como otros mercados, excepto que sus productos y servicios consisten en instrumentos financieros como acciones y bonos. Los mercado financieros importantes son los accionarios, de bonos y de intercambio extranjero.

INTERMEDIARIOS FINANCIEROS

   Las instituciones que proporcionan servicios y productos financieros  se llaman intermediarios financieros. Las instituciones financeras difieren de otras empresas porque sus activos son principalmente financieros, y no reales como plantas y equipos.. Muchas transacciones financieras  al menudeo (como la banca o compra de un seguro) se hacen atraves de intermediarios financieros, no en forma directa, en los mercados financieros.

   Los intermediarios financieros adquieren activos como forma de inversión y a partir de ellos crean activos nuevos que colocan entre los ahorradores, obteniendo de éstos los fondos necesarios para la realización de sus inversiones. Ejemplos; Banco Central, bancos, cajas, cooperativas de crédito, bancos públicos.

Los establecimientos financieros de créditos tienen como objeto la financiación especializada. Los más destacados son los siguientes:

Ø  Sociedades de crédito hipotecario: su activo está constituido por préstamos hipotecarios y cuyo pasivo procede de la captación de recursos mediante depósitos a largo plazo (ahorro vinculado y emisión de títulos hipotecarios). El crédito hipotecario es un préstamo con garantía de una vivienda, una finca rústica o, en general un bien inmueble.

Ø  Las entidades de leasing (o arrendamiento financiero) realizan un contrato mercantil en virtud de cual, la entidad de leasing compra en nombre propio determinados bienes muebles o inmuebles, para alquilarlos al arrendatario y que éste los utilice por un período a cuyo término tendrá la opción de comprar la totalidad o parte de estos bienes arrendados, por un precio convenido previamente.

Ø  Las entidades factoring llevan a cabo un contrato en el que intervienen tres agentes: el cliente, sus deudores y el factor. Mediante este contrato el cliente (cedente) cede su cartera de créditos al factor. Éste, se transforma en titular de los créditos concedidos por el cedente y se encarga de la gestión del cobro de los mismos, cubriendo los posibles riesgos de morosidad o insolvencia.

• Otros intermediarios financieros:

Ø  Las compañías aseguradoras. Emiten como activo financiero específico las pólizas de seguros, lo que les permite ofrecer determinados indemnizaciones en el caso que se produzca el evento asegurado.

Ø  Los fondos de pensiones. Tienen como misión complementar las pensiones públicas de jubilación, para ello, los asociados pagan durante su vida laboral activa aportaciones periódicas. El período que transcurre desde que se hacen las aportaciones hasta que se reciben las prestaciones, generalmente amplio, les permite invertir en activos a largo plazo.

Ø  Las sociedades y los fondos de inversión mobiliaria son entidades, bajo la forma respectivamente de sociedades anónimas o de patrimonio cuyo derecho de propiedad se representa mediante un certificado de participación, que tienen por objeto exclusivo la adquisición, tenencia, disfrute, administración en general y enajenación de valores mobiliarios y otros activos financieros, para compensar, mediante un adecuada composición de sus activos, los riesgos y los tipos de rendimiento. Estas entidades no pueden tener participación mayoritaria, ya sea económica o política, entre otras sociedades.

Ø  Las sociedades mediadoras en el mercado de dinero están especializadas en la gestión de activos de alta liquidez. Si se limitan a poner en contacto a compradores y vendedores a cambio de una comisión se llama “brokers”, actúa como intermediario. Si compran y venden activos financieros para mantener su patrimonio se llama “dealers”, actúa en nombre propio.

Ø  Las sociedades de garantía recíproca favorecen el acceso a la financiación de sus asociados al garantizar la devolución de los créditos que obtengan para financiar sus actividades dentro del giro o tráfico de las empresas de las que sean titulares. Su financiación procede fundamentalmente de las aportaciones de sus socios.

EL BANCO CENTRAL

     En la mayor parte de los países un Banco Central es el que tiene el monopolio de emisión de dinero legal, éste no tiene libertad absoluta para emitir cuanto desee. Precisamente decimos que el Banco Central crea dinero a través de la monetización de activos.

       El Banco coloca el dinero en circulación prestándoselo a otra entidad financiera (activo del Banco emisor) o comprando un inmueble; o adquiriendo obligaciones, títulos de deuda pública, bonos… activos financieros que también contabiliza como tales; o comprando oro o reservas de moneda extranjeras… es decir, para poder poner dinero en circulación, el Banco Central debe aumentar en la misma cuantía alguna rúbrica del Activo de su Balance.

        Los Bancos Centrales nacen para regular la creación de dinero fiduciario y para supervisar el sistema bancario.

Los Bancos Centrales nacionales tienen las siguientes funciones:

·       Definir y ejecutar la política monetaria de la Comunidad.

·       Realizar las operaciones de cambio de divisas que sean coherentes con las disposiciones del Tratado en esa materia.

·       Poseer y gestionar las reservas oficiales de divisas de los Estados miembros.

·       Promover el buen funcionamiento de los sistemas de pagos.

La Bolsa de valores

La Bolsa de valores es un mercado de títulos cuya oferta está constituida por las emisiones de valores nuevos (mercado primario) o la venta de títulos ya existentes (mercado secundario) por parte de determinados agentes y cuya demanda depende de los deseos de los demás agentes de adquirir dichos títulos.

Su principal función es facilitar el acuerdo de oferentes y demandantes de activos financieros con lo que se consigue para éstos una mayor liquidez.

  Aunque el objeto de contratación en las Bolsas es muy amplio (activos financieros, metales, materias primas…) su actividad se ha centrado tradicionalmente en los activos financieros mobiliarios como acciones, derechos de suscripción, obligaciones y efectos públicos.